GEORGE SAND une femme libre face à son siècle

Cette caricature de George Sand sous les traits de la Muse, a été publiée dans Jérôme Paturot à la recherche de la meilleure des républiques, écrit par Louis Reybaud en 1849. C’est le second volet d’un succès de l’époque, Jérome Paturot à la recherche d’une position sociale (1846), fable morale offrant une vision de la société bourgeoise sous la Monarchie de Juillet. Dans cette deuxième partie, Reybaud peint la société française sous la République dont il cherche à dénoncer les abus.

La caricature apparaît dans le chapitre intitulé « Les infortunes d’une égérie », composé d’une dizaine de pages dans lesquelles George Sand n’est jamais nommée mais est clairement représentée sous les traits d’une Muse qui s’est donné pour mission, à l’aide de sa plume, de révéler la vérité sociale.

Réalisée par Louis Dujardin, la caricature représente George Sand en Muse tenant une lyre et rédigeant le Bulletin de la République. Derrière elle, des accessoires masculins — un chapeau et une canne — suggèrent la tenue qu’elle arbore certains jours. Le chapitre se conclut sur un autre dessin dans lequel la Muse, descendue de son piédestal et ayant abandonné sa lyre, pleure sur la pierre tombale de la vérité sociale. Le texte et le dessin final mettent en scène l’échec de la Muse à accomplir sa mission et son retrait progressif de la vie politique.