Mauprat rencontre un succès notable. Outre de nombreuses critiques littéraires dans la presse, George Sand reçoit, comme à son habitude, des lettres de ses lecteurs, parmi lesquelles celle du celle du docteur Pierre-Marcel Gaubert. Elle fera appel à lui plusieurs fois dans les années 1840 pour soigner sa fille Solange et Chopin.
Médecin et membre de la Société phrénologique de Paris, le Dr Gaubert collabore avec le Dr Casimir Broussais, fils de Français-Joseph Broussais, professeur à la Faculté de médecine de Paris et membre de l’Institut. Gaubert est également le principal rédacteur du Journal de la Société phrénologique de Paris, publié à partir de 1832.
La phrénologie, élaborée par le neurologue allemand Franz Joseph Gall, est une théorie visant à établir des liens entre le développement de certaines régions de la tête et celui de certaines facultés morales et intellectuelles. La Société phrénologique se donne pour mission de propager et de perfectionner cette doctrine, notamment par la publication d’un journal et l’attribution de prix.
George Sand fait allusion à la phrénologie dans la conclusion de Mauprat en 1837, avant d’approfondir davantage cette référence dans celle de 1852.
Société phrénologique de Paris
Paris, 15 juin 1837
J’ai reçu, Madame et très chère amie, votre bonne et intéressante lettre du 8 avril dernier. J’aurais dû y répondre beaucoup plus tôt. Mais j’ai pensé que quelle que fût la fréquence ou la rareté de mes lettres, vous ne douteriez pas plus de mon affection pour vous que de celle de Marcasse et de Blaireau l’un pour l’autre ; et je continuerai toute ma vie de penser de même.
Puisque le souvenir de Marcasse et de Blaireau me revient en commençant cette lettre, je vous dirai que ces deux bons amis m’ont tenu jusqu’aux larmes et que j’ai reconnu en eux l’expression la plus vraie et la plus énergique de l’affectionivité de phrénologistes. L’auteur est ici merveilleusement d’accord avec eux, sauf pourtant cette différence que ce qu’ils analysent froidement, lui le met en scène de la manière la plus pathétique. Honneur au garçon romancier ! Il excelle dans la peinture des meilleurs sentiments, et surtout il les ressent et les pratique ; ce qui nous le rend cher, bien plus encore que son génie. Car il ne faut pas qu’il croie que c’est à cause de son génie qu’on l’aime. […]
Votre vieux docteur et ami ab imo pectore Gaubert
Sic.
Lat. Du fond du cœur.
Tab 3
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