Le Corsaire, sous-titré Journal des spectacles, de la littérature, des arts et des modes, est un quotidien parisien, publié de 1823 à 1858. Sous couvert de littérature et de chronique des mœurs, il abordait volontiers les débats politiques.
Dans son numéro du 27 août 1848, un article signé A. D. (pour Achille Denis), s’appuyant sur un extrait de l’enquête relative au 15 mai 1848 (« Le ministre est autorisé à s’entendre avec madame George Sand, pour fournir des articles aux Bulletins de la République »), laisse entendre que l’écrivaine aurait été rémunérée par les deniers publics et réclame d’en connaitre le montant.
Dans cette lettre datée du 8 septembre 1848, George Sand répond à cette polémique déclenchée par le journal et remercie Étienne Arago d’avoir pris publiquement sa défense. Elle insiste sur le fait qu’elle n’a jamais perçu ni même envisagé de rémunération pour les Bulletins ou les missions qui lui avaient été confiées par le ministère de l’Instruction publique.
À cette lettre, en est jointe une deuxième, datée du 16 septembre, dans laquelle George Sand exprime à la fois son amertume vis-à-vis de certains hommes politiques et son désir de laver publiquement son honneur.
La réponse de George Sand et celle d’Étienne Arago sont finalement publiées dans le journal La Réforme, le 30 septembre 1848.
À Étienne Arago
Nohant, 16.7.48
Cher ami, j’ai recommandé à ma fille adoptive, qui est à Paris, de m’envoyer le n° du Corsaire où paraitrait votre lettre. Je ne le reçois point et je crains que le Corsaire n’ait pas voulu l’insérer. Je désirerais bien qu’en prenant acte de ce refus déloyal, vous fissiez paraitre cette lettre dans La Réforme, ou simplement quelques lignes pour me défendre contre l’accusation de vénalité qui me chagrine et que vous ne voudrez pas laisser peser sur moi. Déjà, devant les faits inexacts du rapport, j’avais voulu faire paraitre une lettre, pour prévenir le soupçon qui s’est changé depuis en accusation calomnieuse. Mr Ledru-Rollin n’a pas été chevalier français dans cette circonstance. Il m’a détournée de l’idée de me disculper, et selon moi, il aurait dû blâmer hautement les personnes qui avaient fait de moi une sorte de bouc émissaire ; attitude très lâche de la part d’hommes politiques, envers une femme dont ils n’auraient jamais dû livrer le nom à la publicité. S’il eût été urgent de le faire, ils auraient dû m’en laisser prendre l’initiative comme je le voulais dès le principe. Mais après m’en avoir empêchée, ils ont fait de moi l’objet d’une sorte de dénonciation. Je conçois ce dernier article de la part de Mr Jules Favre, mais non de celle de Carteret, et, quant à Mr Ledru-Rollin, je m’étonne qu’il n’y ait pas eu la moindre intervention de sa part dans ce détail de l’enquête.
Vous savez que je sais faire bon marché de ma personnalité mais il y a certaines calomnies qu’on ne peut démentir en deux mots, et je ne sais pourquoi on exigerait de moi une abnégation qui ne profite à personne. Veuillez donc me dire, cher ami, si vous pouvez le faire, et sinon, si quelque motif que je ne puis savoir, vous en empêche, avertissez-moi afin que je le fasse moi-même en m’adressant au premier journal venu.
Je vis ici tranquillement, mais tristement pensant souvent à tout ce que nous avons vu et pensé ensemble. J’écrirai cette histoire-là quelque jour, mais j’espère qu’alors la conclusion sera venue, pour donner raison au sentiment que j’ai et au jugement que je porte des hommes et des choses. Il me sera doux, du moins, d’y retrouver des noms amis, et de n’avoir dans mon cœur ni dans ma conscience aucun regret d’avoir cru en eux.
Je fais le métier de solliciteur auprès de Mr Gouin, en le priant de me rendre Mr Étienne Arago favorable. À mon tour, je prie monsieur Arago, de m’appuyer auprès de Mr Gouin. Je demande des choses modestes pour de modestes et honnêtes gens.
Répondez-moi de suite, mon ami, car tout cela a trainé en longueur. S’il est trop tard pour que votre lettre soit insérée, il sera encore temps pour la mienne, parce que j’ai pu ignorer jusqu’à ce jour les attaques dont je suis l’objet.
À vous de cœur.
George Sand
J’ai eu aussi des nouvelles d’Emmanuel mais non par lui, comme de raison.
Septembre.
Peut-être Nicolas Henri Carteret.
Tab 3
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